弁理士試験は、１次試験としての短答試験、２次試験としての論文試験、そして最終試験としての口述試験の３つの段階からなる試験です。
短答試験は、特許法、実用新案法、意匠法、商標法、著作権法、不正競争防止法、条約について、６０問の問題が出題されます。各問において５つの枝が提示されており、正しい枝を選択してマークシートに記載するマークシート式の試験です。試験の時間は３時間半です。例年、５月下旬頃に行われます。
論文試験は、必須科目と選択科目の２つの試験が存在しますが、ここでは必須科目について説明します。論文試験の必須科目（以下、単に「論文試験」）は、特許・実用新案法（特許法・実用新案法はまとめて１科目）、意匠法、商標法の３科目の問題に、論文形式で答える論文式試験です。試験の時間は、特許・実用新案法が２時間、意匠法及び商標法がそれぞれ１時間半です。例年、７月上旬頃に行われます。
口述試験は、短答試験及び論文試験とはずいぶん趣の異なる試験です。口述試験は、面接形式の試験であり、試験官から出題された特許・実用新案法（特許法・実用新案法はまとめて1科目）、意匠法、商標法の３科目の問題に対して、口頭で答える試験です。口述試験は、それぞれの科目について約１０分間行われます。例年、１０月中旬～下旬にかけて行われます。
詳しい内容は、特許庁の以下のページをご覧下さい。